치매, 무서운 병입니다. 치매는 개인과 가족에게 큰 영향을 미칠 수 있는 복잡한 질환입니다. 그리고 원인과 위험 요소를 이해하는 것은 효과적인 예방 치료 방법입니다. 치매를 예방하려면 어떻게 해야 하는지 알아보겠습니다.
정말 치매는 왜 걸리는 걸까요?
치매는 일상생활에 지장을 주는 인지기능의 저하를 나타내는 일반적인 용어입니다. 특정 질환이 아니라 알츠하이머병, 혈관성 치매, 전치성 치매, 루이체 치매 등 여러 가지 다른 질환에 의해 발생할 수 있는 증상들의 집합입니다. 치매의 정확한 원인은 완전히 파악되지는 않았지만, 유전적, 환경적, 생활습관적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 추정됩니다. 치매의 일반적인 위험 요소들은 나이, 유전, 고혈압, 높은 콜레스테롤, 흡연, 당뇨병, 비만, 그리고 앉아서 생활하는 생활 방식을 포함합니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 약 5천만 명의 사람들이 현재 치매를 앓고 있으며, 이 숫자는 2050년까지 세 배가 될 것으로 예상됩니다. 우리나라도 고령화로 치매 유병률이 높아지고 있습니다. 2017년 알츠하이머병 저널에 발표된 연구에 따르면 65세 이상 한국인의 치매 유병률 추정치는 10.6%였습니다.
| 국가 | 65세 이상_국가별 치매 발병률(%) |
| 한국 | 10.6 |
| 캐나다 | 6.4 |
| 중국 | 5.0 |
| 프랑스 | 7.1 |
| 독일 | 8.0 |
| 인도 | 3.7 |
| 일본 | 14.8 |
| 미국 | 10.0 |
| 영국 | 7.1 |
다른 나라보다 우리나라가 왜 발병률이 높을까요?
일부 다른 나라들에 비해 한국에서 치매의 높은 발생률은 인구통계학적 변화, 생활방식의 요인, 그리고 유전학을 포함한 다양한 요인들의 조합에 의한 것일 수 있습니다. 우리나라 치매 발병률이 높아지는 주요 원인 중 하나는 급속한 고령화입니다. 통계청에 따르면 우리나라의 65세 이상 인구 비율은 2019년 15.7%였으며, 2067년에는 40%에 이를 것으로 전망됩니다. 인구가 고령화되면서 치매 유병률도 높아질 것으로 보입니다. 인구 통계학적 변화 외에도, 식단, 신체 활동, 그리고 교육과 같은 생활 방식 요소들도 역할을 할 수 있습니다. 2016년 알츠하이머병 저널에 발표된 한 연구는 낮은 교육 수준과 신체적 활동이 65세 이상의 한국 성인들에게 치매의 더 높은 위험과 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 이 연구는 또한 야채, 과일, 생선이 풍부한 식단이 치매의 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 그리고 유전적인 요인들은 또한 한국에서 치매의 더 높은 발병률에 기여할 수 있습니다. 연구들은 APOE 유전자와 같은 특정 유전자 변형이 치매의 가장 흔한 형태인 알츠하이머 병의 위험 증가와 관련이 있다는 것을 보여주었습니다. 2018년 알츠하이머병 저널에 발표된 한 연구는 건강한 대조군에 비해 알츠하이머병을 앓고 있는 한국인들에게 APOE 유전자가 더 널리 퍼졌다는 것을 발견했습니다. 최근 몇 년간 치매에 대한 인식이 증가함에 따라, 한국에서 치매 발병률이 더 높은 것도 부분적으로 사례에 대한 더 나은 진단과 보고 때문일 수 있다는 것도 중요합니다.
치매예방 주사를 맞으면 치매에 안 걸리나요?
현재로서는 치매를 예방하거나 치료하기 위해 특별히 고안된 백신이나 '주사'가 없습니다. 치매에 대한 잠재적인 치료법과 치료법을 개발하기 위한 연구가 진행 중이지만, 어떤 단일 접근법도 결정적인 해결책으로 확인되지 않았습니다. 하지만, 노인들에게 권장되는 백신이 몇 가지 있습니다. 이 백신들은 뇌를 손상시키고 인지력 저하의 위험을 증가시킬 수 있는 감염과 질병을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 게다가, 건강한 생활을 하고 만성적인 상태를 관리하는 것은 치매에 걸릴 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 인플루엔자 백신 : 독감은 노인들에게 심각한 질병과 합병증을 일으킬 수 있으며, 이것은 인지력 저하의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 연간 독감 백신은 65세 이상의 모든 성인에게 권장됩니다.
- 폐렴구균 백신 : 폐렴구균 질환은 폐렴, 수막염, 혈액 감염 등 심각한 감염을 일으킬 수 있어 인지력 저하로 이어질 수 있습니다. 폐렴구균 백신은 65세 이상의 모든 성인과 특정 질병을 가진 젊은 성인에게 권장됩니다.
- 대상포진 백신 : 대상포진은 통증이 심한 발진으로 장기적인 신경 손상을 유발하고 인지력 저하의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 대상포진 백신은 50세 이상의 성인에게 권장됩니다.
치매는 복합적이고 다요인적인 질환으로 예방이나 치료 방법이 보장되지 않는다는 점을 명심해야 합니다.
치매는 공감과 이해가 가장 필요합니다.
치매는 개인인 사랑하는 사람들에게 깊은 영향을 미칠 수 있습니다. 공감과 이해를 가지고 접근하는 것이 중요합니다. 치매를 극복할 수 있는 확실한 방법은 없지만, 치매에 걸릴 위험을 줄이고 증상을 관리하기 위해 개인이 할 수 있는 것이 바로, 규칙적인 신체 운동, 건강한 식단, 건강한 생활 방식이 치매의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 결론적으로, 치매를 극복하는 것은 단지 치료법이나 하나의 해결책을 찾는 것만이 아닙니다. 치매 환자와 사랑하는 사람들의 신체적, 정서적, 사회적 요구를 해결하는 접근이 필요합니다. 공감과 이해로 주제에 접근함으로써 치매 예방과 관리를 위한 인식과 지원 노력을 높이는 동시에 영향을 받는 사람들에게 위로와 보살핌을 꼭 필요합니다. 꼭 힘내보아요.